무진기행은 김승옥 작가가 23살 때 발표한 소설입니다. 김승옥 작가의 대표작으로 손꼽히며 현대 한국 문학에서 중요한 작품으로 평가받고 있습니다. 김승옥 작가가 무진을 발표한 1960년대는 한국현대 문학 수업에서 매우 중요합니다. 이는 당시 6.25 전쟁이 끝난 후 발표된 최인훈의 '광장'으로 대표되는 한국 문학 특유의 무기력증과 엄숙주의에서 벗어나 당시 1960년대의 대표상들을 김승옥 작가 특유의 감각적인 문체, 언어 등으로 표현하고 있다는 점에서 문학사적으로 매우 의의가 있기 때문입니다. 이 글에서는 김승옥의 '무진기행'을 수업할 때 꼭 학습해야 할 김승옥의 작품세계, 작품의 공간적 배경인 무진의 의미 그리고 작품의 서사적 특징에 대해 분석해 보겠습니다.
1. 김승옥의 작품세계
김승옥 작가는 1960년대를 대표하는 작가로, 물질주의 속에 허물어져가는 인간 본연의 모습을 감각적인 언어로 잘 표현하고 있습니다. 1960년대는 산업화가 시작되는 시기 많은 사람들이 물질적 풍요를 추구하기 시작하던 시대입니다. 하지만 물질적 풍요를 추구할수록 반대로 결핍과 상실감을 더욱 크게 남았습니다. 이런 상황 속에서 김승옥 작가는 인간의 내면세계에 대한 탐구를 다뤘습니다. 그는 외부 세계의 현실보다는 인물들의 내적 갈등과 심리적 복잡성에 집중하는 경향이 있습니다.
그의 작품무진기행에서도 주인공 윤희중은 외부적 세계와의 갈등보다는 자신 내면의 괴로움, 번민 등, 즉 내적 갈등을 주로 다루고 있습니다. 김승옥은 무진기행을 통해 현대인의 내면적 고뇌와 갈등을 탐구하며, 이를 독자들에게 강렬하게 전달하고자 했습니다. 이는 김승옥 작가가 살았던 1950~1960년대의 시대적 분위기를 반영한 것으로 볼 수 있습니다. 그리고 이러한 심리적 복잡성을 김승옥만의 문학적 기법을 사용하여 주인공의 내면적인 변화와 성장, 그리고 그의 고뇌와 갈등을 형상화하였습니다.
당시 이 작품을 발표했을 때 문단에 큰 영향을 불러왔습니다. 새로운 신인 작가의 뛰어난 작품으로 후대에 평가를 받고 있습니다.
2. 무진의 공간적 의미
무진기행에서 중요한 또 다른 기법은 바로 공간적 설정입니다. 작품의 배경인 '무진'의 한자는 안개 '무'와 나루'진'을 쓰는 '안개 나루'라는 이름처럼 짙은 안개가 늘 껴 있는 항구도시입니다. 작품 속 주인공 윤희중은 무진을 안개로 연상합니다. 윤희중은 화자이자 주인공으로 33세입니다. 무진에서 어린 시절을 보냈으나 상경하여 서울에서 생활했습니다.
대학 재학 중 천 리를 걸어서 귀향한 것을 시작으로, 때때로 서울에서 실패를 겪으면서 무진으로 귀향합니다. 작품 내에서 무진은 중요한 상징적 장소로 등장합니다. 이는 주인공이 느끼는 공허함과 허무함을 더욱 강조하는 역할을 합니다. 무진은 단순한 지리적 공간이 아니라, 주인공의 심리적 상태를 반영하는 중요한 상징적 공간으로 기능합니다. 무진이라는 공간이 정신, 본능, 그리고 내면의 자아의 세계를 상징한다고 하면, 서울은 물질세계와 명확하고 바쁜 삶의 현장이라 할 수 있습니다.
김승옥은 무진이라는 장소를 통해 주인공의 내면적인 갈등을 시각적으로 표현하고자 했습니다. 무진은 주인공에게 정신적인 탈출구나 해방의 장소로 보이기도 하지만, 동시에 그의 고통과 불안이 가장 극명하게 드러나는 공간이기도 합니다. 무진이라는 공간은 주인공이 현실에서 벗어나고자 하는 욕망과, 그 욕망이 이루어지지 않는 현실 사이의 모순을 나타냅니다.
3. 무진기행의 서사적 특징
'무진기행'에는 주인공의 복잡한 내면 심리를 깊이 있게 드러내기 위해서 여러 가지 서사적인 방법을 사용하였습니다. 그중에 하나가 의식의 흐름 기법입니다. 이 기법은 인물의 내면적인 사고나 감정을 자연스럽게 이어 나가면서, 그들이 겪고 있는 혼란과 갈등을 드러내는 방식입니다. 이 작품에서는 의식의 흐름 기법을 사용하여 인물들의 내면을 묘사하고 현대인의 불안과 고독을 담아내고 있습니다.
이 작품의 문체는 문장을 길게 늘여놓기보다는 짧고 간결한 문장을 사용하여 독자에게 강렬한 인상을 남깁니다. 이러한 짧고 간결한 문장은 작품의 분위기와도 잘 어울리며, 무진기행에서 인물들의 감정선과도 잘 어울립니다. 특히 작가는 서술적인 설명을 줄이고, 독자가 사건을 직접적으로 느낄 수 있도록 내면을 간결하게 제시합니다. 이로 인해 작품은 다소 난해할 수 있지만, 그만큼 독자에게 강한 인상을 주며, 깊은 여운을 남깁니다.
또한 작가는 소재 등에 상징적인 의미를 부여하여 작가의 의도를 전달합니다. 그래서 무진기행에서 등장하는 다양한 상징들은 작품의 의도와 주제 등 핵심 내용과 연결되어 있습니다. 예를 들어, 주인공의 '기행'이라는 행위는 단순히 여행이나 이동을 의미하는 것이 아니라, 그의 정신적, 심리적 여행을 나타냅니다. 주인공이 무진을 떠나며 겪는 다양한 사건들은 모두 그가 겪고 있는 내면의 변화나 깨달음을 상징합니다. 이러한 상징적 기법은 여로형 소설의 한 모습을 보여줍니다. 김승옥은 이 작품을 통해 독자들에게 인간 존재의 깊이를 묻고, 삶의 의미를 찾아가려는 여정을 그려내고 있습니다.
김승옥의 무진기행을 수업할 때에는 이러한 문학사적 의의와 문학적 우수성을 지닌 면을 강조하여 수업할 수 있도록 해야 합니다.