『시간 여행자의 아내』는 독특한 시간 여행 설정 속에서 두 사람의 사랑을 그려낸 감성 로맨스 영화다. 이 작품은 시간의 흐름이라는 것, 시간을 돌릴 수 없다는 것이라는 절대적인 제약을 극복하고자 한다. 그리고 그 과정 속에서 사랑의 의미를 이야기합니다. 헨리는 평범한 삶을 원하지만 타고난 시간 이동 능력을 가지고 있어, 언제, 어디로 사라질지 모르는 주인공이다. 그리고 그를 사랑하는 여자 클레어의 이야기이다. 관계가 불안하지만, 두 사람은 끊임없이 엇갈리고 다시 만나며, 현재와 과거를 넘나드는 관계 속에서 서로를 놓지 않으려 애쓴다. 이 영화는 감정과 감정 사이의 연결, 사랑이라는 감정이 얼마나 많은 것들을 해낼 수 있는지 보여줬다.
시간 여행, 헨리의 능력
『시간 여행자의 아내』는 특이한 능력을 가지고 있는 헨리의 삶을 이야기한다. 헨리는 선천적으로 ‘시간 여행’을 할 수 있는 능력을 지녔다. 그러나 이 능력은 그에게 축복이 아니라 저주처럼 다가왔다. 왜냐하면 시간 여행은 그의 의지와 상관없이 일어나기 때문이다. 그래서 언제 어디로 갈지 알 수 없다. 또 어느 시점으로 돌아갈지 예측할 수 없고, 그곳에 얼마나 머물지도 알 수 없다. 그는 옷도 없이 과거 또는 미래로 날아가고, 낯선 시간 속에서 살아남기 위해 도망치고 숨는다. 이처럼 그의 시간여행은 그에게 고난을 준다. 시간여행 속에서 고난을 겪던 헨리는 어느 날 클레어와 만나게 된다. 클레어는 여섯 살 때 처음 헨리를 만난다. 그는 이미 성인이고, 클레어는 헨리와의 만남을 기억하면서 성장한다. 그리고 성인이 된 후, 다시 나타난 헨리와 사랑에 빠진다. 이 구조는 우리가 익숙한 연애의 흐름과 다르다. 서로를 알게 되고, 시간을 쌓아가며 사랑이 시작되는 것이 아니라, 시간이라는 흐름을 뒤섞은 채 사랑이 진행된다. 영화는 이런 비선형적 관계를 매우 감성적으로 그려낸다. 과거와 현재, 미래가 섞이면서도 클레어의 감정은 점점 선명해지고, 관객은 그 사랑이 얼마나 순수하고 절실한지 느끼게 된다. 하지만 이들은 시간여행 때문에 만났지만, 시간여행 때문에 함께 할 수 없는 관계이다. 헨리의 시간 이동은 사랑하는 사람을 곁에 둘 수 없게 만들고, 클레어는 늘 기다리는 사람으로 살아간다. 그 기다림은 때로는 기약 없는 외로움이고, 때로는 눈앞에서 사라지는 충격이 된다. 이러한 상황에 놓일대, 두 사람의 감정을 섬세하게 표현했다. 누구나 사랑을 하면서 시간을 공유하길 바란다. 같은 아침에 눈을 뜨고, 함께 저녁을 맞는 평범한 일상이 사랑의 기본이다. 그러나 헨리와 클레어는 그 기본을 가질 수 없다. 그럼에도 둘은 포기하지 않고 서로를 붙잡는다. 사랑이란 감정이 단순히 같은 공간에 있는 것만으로 성립되지 않는다는 것을 보여주는 장면이었다.
시간을 견디는 관계, 클레어의 사랑
영화의 중심에는 헨리를 사랑하는 클레어가 있다. 헨리의 시간 여행 능력은 비현실적인 설정으로 그로 인해 헨리의 사랑하는 클레어는 고통과 슬픔을 겪어야 한다. 그녀는 사랑하는 남자 헨리, 단 한 사람만을 바라보고 살아가지만, 그 사람은 시간여행 능력 때문에 계속해서 사라진다. 예고도 없이 불시에 헨리는 현재를 떠나고, 클레어는 남겨진다. 클레어는 처음엔 혼란스러웠고, 혼자 남겨진 것에 두려웠다. 하지만 시간이 지날수록 그녀는 헨리가 갑자기 사라지는 그 이별에 익숙해진다. 익숙해진다고 했지만, 클레어는 마음이 아프지 않은 것은 아니다. 헨리가 갑자기 사라질 때마다, 그때마다 감정은 새롭고, 상처는 새로 생긴다. 클레어는 단지 사랑에 빠진 여자가 아니라, 기다림을 선택한 사람이다. 그녀는 헨리가 사라질 때마다 그의 안전을 걱정하고, 그가 돌아오길 바라며 기다린다. 그리고 헨리가 돌아올 때면, 아무 일 없던 듯이 그를 반긴다. 그 모든 과정은 마치 운명처럼 반복되지만, 그녀는 지치지 않는다. 그 이유는 헨리에 대한 사랑이 단순한 감정이 아닌 삶의 일부가 되었기 때문이다. 클레어는 작품 내내 강인한 인물로 묘사된다. 단지 누군가를 위해 희생하는 것이 아니라, 그 선택을 자신의 의지로 받아들이고 있는 점에서 더 그렇다. 헨리가 원하지 않아도 떠날 수밖에 없는 현실을, 클레어는 원하지 않아도 받아들인다. 그 수많은 시간 사이에서 단 한순간이라도 함께할 수 있다면 그것으로 충분하다고 여긴다. 클레어의 기다리고 인내하고 감내하는 사랑이 느껴지는 관객들은 가장 큰 감동을 느낀다. 클레어가 헨리와의 이별을 겪을 때마다 고통과 슬픔을 이겨낼 수 있었던 것 중의 하나는 예술가로서의 삶이다. 그녀는 헨리가 시간여행으로 떠나 있는 시간을 조각을 하며 시간을 보내며 견디는 것이다. 이처럼 그녀에게 조각은 이 사랑을 견디고 지킬 수 있게 해주는 힘이 된다. 그리고 그녀를 능동적으로 자신의 인생을 채워나가는 사람으로 만들어 준다. 영화는 혼자 남겨진 그녀의 내면을 깊이 있게 보여준다. 그렇게 해서 관객들이 그녀의 감정을 쉽게 이해할 수 있도록 했다. '시간이라는 시련 앞에서도 꺾이지 않는 사람'으로서 클레어는 이 작품에서 진장한 사랑의 의미를 보여주는 인물이다. 영화는 시간 여행이라는 특수한 설정을 통해, 결국은 우리가 일상에서 겪는 모든 감정 즉, 기다림, 상실, 기쁨, 아픔 등이 보편적인 것이었음을 보여준다.
사랑의 본질에 대한 이야기
『시간 여행자의 아내』는 영화적 장르로 보면 판타지다. 시간 여행이라는 비현실적인 요소가 이 영화의 핵심 소재이기 때문이다. 하지만 시간여행이라는 비현실적인 이야기 속에서 다루는 감정과 갈등은 매우 현실적이다. 이 영화는 헨리와 클레어의 사랑을 통해 서로에게 의지하고, 또 그 의지가 깨질 때 얼마나 아플 수 있는지를 보여준다. 그렇다고 해서 두 사람의 사랑은 항상 완벽하지는 않았다. 그들은 다른 연인들처럼 서로에게 상처를 주기도 했다. 상처를 주고 받지만 그들은 서로에 대한 사랑의 마음을 잃지 않았다. 헨리는 클레어를 사랑하면서도, 그녀를 곁에 둘 수 없는 자신의 능력 때문에 괴로워한다. 그 괴로움은 헨리의 마음도 흔들리게 만든다. 그는 사랑하는 사람을 지켜주고 싶지만, 그럴 수 없는 자신의 처지를 자책한다. 영화에서는 시간여행이라는 비현실적인 요소 때문에 생기는 고통이지만, 사랑하는 관계에서 어쩔 수 없이 생기는 어려움으로 자책하거나 괴로움을 겪는 경우는 많다. 우리도 누군가를 사랑하면서도 그 사람을 위해 아무것도 해줄 수 없을 때의 무력감을 느낄 때가 있다. 헨리는 그런 감정을 관객에게 보여주고 있는 것이다. 또한 영화는 삶의 유한함에 대해서도 이야기한다. 헨리의 마지막은 예고되어 있었고, 그는 그것을 알고 있었다. 클레어도 결국 그 사실을 알게 된다. 그러나 그들은 그 운명을 피하지 않는다. 오히려 그 시간을 최대한 가치 있게 쓰려고 한다. 짧은 순간이라도 함께할 수 있다면, 그것으로 충분하다고 믿는다. 이 장면은 사랑의 본질이 ‘함께 있는 시간의 길이’가 아니라 ‘얼마나 진심이었는가’에 있음을 상기시킨다. 마지막 장면은 특히 인상 깊었다. 헨리가 마직으로 사라진 후 어린 시절의 헨리가 시간 여행을 통해 클레어 앞에 다시 나타난다. 그녀는 눈물을 흘리고, 짧은 순간이나마 다시 만나 대화를 나눈다. 그 장면은 사랑이 끝난 것이 아니라, 다른 방식으로 이어지고 있다는 것을 암시했다.