전라북도 순창은 한국을 대표하는 전통 음식인 고추장의 고장으로 유명합니다. 남쪽 지역이라 기온이 따뜻해서 장을 발효시키기 알맞아 순창에서 담근 고추장의 맛이 일품이었습니다. 또한 순창에는 고추장뿐만 아니라 그 지역의 자연과 문화를 경험할 수 있는 장소도 있습니다. 채계산 출렁다리와, 순창 발효테마파크가 그런 곳입니다. 봄날 순창 여행을 계획하시는 분들을 위해 이 세곳의 매력을 소개하겠습니다.
채계산 출렁다리
채계산은 순창의 3대 명산 중 하나입니다. 바위가 책을 쌓은 것처럼 조인다 하여 책여산, 적성강변 임동의 매미터에서 동쪽을 바라보면 마치 비녀를 꽂은 여인이 누워서 달을 보며 창을 읆는 모습인 월하미인의 형상을 하였다고 하여 채계산이라고 불립니다. 이 채계산에 있는 출렁다리는 깊이와 높이가 매우 아찔하여 순창을 대표하는 관광 명소 중 하나가 되었습니다.출렁다리는 길이 270m, 높이 약 75m에 달하는 국내 최장 무주탑 출렁다리로, 마치 공중을 걷는 듯한 아찔한 경험을 선사합니다. 만약 고소공포증이 있는 분이시라면 이용을 자제하셔야합니다. 출렁다리는 채계산의 두 봉우리를 연결하고 있어 다리를 건너며 주변의 절경을 감상할 수 있습니다. 특히 가을이면 단풍이 울긋불긋 물들어 있는 채계산 위를 걷는 듯하고, 구름이 낮게 내려 앉아 있을 때는 구름 위를 걷는 듯한 기분을 느끼게 해줍니다. 출렁다리를 건너는 동안 발 아래로 펼쳐지는 계곡과 산자락을 보면 마치 하늘을 걷는 듯한 기분을 느낄 수 있습니다. 바람이 불면 다리가 미세하게 흔들리는데, 이는 구조적으로 안전하게 설계된 것으로 방문객들에게 더욱 짜릿한 경험을 제공합니다. 운영시간은 하절기(3월~10월)에는 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 동절기(11월~2월)에는 오전 9시부터 오후 5시까지 입니다. 입장료는 없습니다. 채계산은 출렁다리 뿐만 아니라 다양한 등산코스도 마련되어 있습니다. 최소 30분부터 최대 4시간이 소요되는 등산코스가 있으니, 잘 살펴보시고 알맞은 등산코스를 선택하여 등산을 하시는 것도 추천드립니다.
순창 발효테마파크
순창 발효테마파크는 전통 발효식품의 과학적 원리를 탐구하고 체험할 수 있는 공간입니다. 이곳은 발효소스토굴, 다년생식물원, 효모관, 팡이관 등 전시시설이 있고, 날씨 관계없이 이용할 수 있는 실내형 놀이시설이 있습니다. 실내의 놀이시설에는 디지털 스포츠게임, 클라이밍, 퀵점프, 권총사격 등이 있으며 어린이부터 성인까지 다양하게 즐길 수 있는 놀이시설입니다. 실내시설 뿐만아니라, 천년광장, 분수대, 고추장상설문화마당 등의 야외시설도 있습니다. 천년광장에 들어서면 발효테마파크 한가운데 넓은 잔디를 만날 수 있습니다. 왼쪽에 있는 야외상설문대에는 다양한 문화공연 축제가 진행되고, 꽃과 나비를 형상화한 분수대는 음악과 함께 아름다운 분수쇼가 펼쳐집니다. 순창은 한국 전통 장류의 중심지입니다. 고추장뿐만 아니라 된장, 간장 등 다양한 발효식품이 발달한 곳입니다. 푸드사이언스관에서는 이러한 발효식품이 만들어지는 과정과 발효의 원리를 직접 배울 수 있습니다. 이곳에서는 발효 미생물의 역할과 전통 장류의 발효 과정에 대해 전시를 하고 있습니다. 이 전시를 통해 발효의 원리를 어린이부터 어른까지 쉽게 이해할 수 있습니다. 방문객들이 직접 고추장을 만들어 볼 수 있는 체험 프로그램도 운영하고 있습니다. 체험을 통해 순창 전통 고추장의 깊은 맛과 제조 과정을 경험할 수 있습니다. 푸드사이언스관의 연구관에서는 발효식품에 대한 건강 측면의 연구를 하고 있습니다. 장을 만드는 전통 방식에 현대적 방힉이 결합한 다양한 연구들을 하고 있습니다. 현대인들의 취향에 맞춰 지속적인 연구를 하고 성과를 이루어내고 있습니다.
순창 전통고추장 민속마을
순창 전통고추장 민속마을은 오랜 세월 동안 전통 방식으로 고추장을 만들어 왔고, 지금은 이것들은 판매하고 있습니다. 이곳에서는 장인들이 고추장 담그는 과정을 직접 보고 배울 수 있습니다. 전통적인 장독대가 늘어선 풍경도 볼 수 있습니다. 옛날 영화에 나오는 듯한 풍경은 추억을 자아냅니다. 민속마을에서는 전통적인 방법으로 추장을 담그지만, 현대의 문명 기술을 적용하여 좀 더 위생적인 방법을 사용하고 있습니다. 생산과정에서 위생적이고, 보관 방법에도 현대적 기술이 사용되어 더욱 발전된 모습을 보이고 있습니다. 방문객들은 이러한 발전된 방식의 고추장 만들기를 체험할 수 있습니다. 그리고 체험으로 만든 고추장은 본인이 가져갈 수 있습니다. 물론 체험비는 있습니다. 이곳에서 만들어진 고추장은 자연 발효 방식으로 숙성되어 깊은 감칠맛을 자랑합니다. 순창의 맑은 공기와 깨끗한 물, 그리고 정성 어린 손길로 만든 순창 고추장은 전국적으로 인기가 많은 상품입니다. 국내 뿐만 아니라 해외에서도 인기가 많습니다. 순창 전통고추장 민속마을을 방문하면 고추장뿐만 아니라 다양한 전통 장류도 만나볼 수 있습니다. 장아찌, 된장, 청국장 등 다양한 발효식품을 시식하고 구매할 수 있습니다. 많은 방문객들이 이러한 장류를 구매해갑니다. 순창이라는 이름은 지역명이기도 하지만 고추장 상표로도 사용되고 있습니다. 그만큼 순창지역에서 나는 고추장의 맛이 매우 좋다는 것입니다. 순창의 전통고추장 민속마을에 가신다면 꼭 한번 장류를 맛보시길 바랍니다.